SPG 是靠电极之间的距离获得放电微隙，管内充有隋性气体，用玻璃管和杜镁丝线玻封而成。当 SPG 两端电压增高时，附近气体被电离，微隙处开始出现放电现象。随着两极压降逐渐增大，放电电流也随之增大，其电离区随之扩大，此时放电电流经气体电离区流向另一极，当电流继续增加到一定程度时，管内出现从辉光放电向弧光放电转换，产品由高阻状态进入低阻状态，SPG 两端的电压也随之减小，从而对后面的电路起到保护作用，在异常电压消失后，产品又恢复到高阻状态。